no le digas a nadie capitulo 7
Era la noche del sábado y Julia y yo estábamos en la cocina. Ella acababa de meter una cacerola en el horno y yo estaba viento la magnitud de la lista de tareas que mi mamá había colgado en la nevera con un imán.

- “Tu mamá llamó No regresará hasta el lunes en la noche ,” dijo Julia mientras le echaba Ajax a nuestro fregadero y lo restregaba con tanto vigor, que hacía que mi codo doliera “Dejó un mensaje en la máquina Quiere que la llames La has llamado todas las noches antes de acostarte ”

 Me senté en uno de los taburetes de la barra, mientras comía un panecillo con mantequilla. Acaba de dar un mordisco enorme y ahora Julia me estaba mirando como si quisiera una respuesta “Mm-jmm,” dije, asintiendo con la cabeza 

- “Hoy llegó una carta de la escuela ” Ella señaló con su barbilla un grupo de  cartas que había sobre la encimera “Tal vez sepas a qué se deba ” 

 Alcé los hombros, intentando parecer lo más inocente posible y dije, - “Ni idea ” Mentalmente, me di en la frente con la palma de mi mano Doce meses atrás, abrí la puerta y me encontré con la policía.  Tenemos malas noticias, dijeron. Una semana después fue el funeral de mi papá. Desde entonces, todos los lunes en la tarde me he presentado a mi sesión programada con el Dr. Hendrickson, el psicólogo de la escuela. He faltado a las últimas dos sesiones y si no enmendaba eso en esta semana, iba a tener problemas. La carta era más bien una advertencia.

- “ Tienes planes para esta noche Tú y Sel tienen algo bajo la manga Van a ver una película en la casa ”

- “Quizá Honestamente, Julia, yo puedo limpiar el fregadero luego. Ven siéntate y toma la otra mitad de mi panecillo ”

El moño canoso de Julia se estaba comenzando a deshacer mientras restregaba.

 - “Mañana voy a una conferencia,” dijo “En Portland La Dra Melissa Sánchez va hablar Ella dice que la gente para ser más sexy, debe creer que es sexy. Las hormonas son una medicina poderosa. A menos que les digamos qué queremos, estas nos estarán traicionando ” Julia se dio la vuelta, apuntándome enfáticamente con el envasé dejax “ ahora me despierto en las mañanas, llevo mi labial rojo al espejo y escribo: Soy sexy Los hombres me desean Sesenta y cinco es el nuevo veinticinco ” 

- “ Crees que está funcionando ” Le pregunté, esforzándome en no reír 

- “Está funcionando,” dijo con sobriedad 

Lamí la mantequilla de mis dedos, buscando una respuesta adecuada. - “Entonces vas a pasar el fin de semana reviviendo tu lado sexy ”

- “Toda mujer necesita revivir su lado sexy Me gusta eso Mi hija se hizo implantes. Ella dice que lo hizo por ella. ¿Pero para qué una mujer quiere senos más grande? Son una carga. Ella se hizo los senos para un hombre. Espero que no hagas cosas estúpidas por un chico, Demi ” Ella me señaló con el dedo 

- “Créeme, Julia, no hay chicos en mi vida ” Está bien, quizá hay dos  acechando, rodeándome, pero como no conozco bien a ninguno de  los dos, y uno me asusta, se sentía más seguro cerrar mis ojos y fingir que no existían.

- “Eso es bueno y es malo,” dijo Julia, a regañadientes “Si encuentras al  chico equivocado, buscarás problemas. Si encuentras al chico adecuado, encontrarás amor ” Su voz se suavizó nostálgicamente “Cuando era una chiquilla  en Alemania, tuve que decidir entre dos chicos. Uno era un chico muy malo. El otro era mi Henry. Hemos estado felizmente casados por cuarenta y un años ”

 Era tiempo de cambiar de tema. - “ Cómo está tu ahijado Lionel ”

 Sus ojos se estrecharon “ Te gusta el pequeño Lionel ”

 - “Noooo ”

 - “Podría arreglar algo ”

 - “No, Julia, de verdad Gracias, pero en realidad ahora mismo estoy concentrada en mis estudios Quiero entrar a una buena universidad ”

 - “Si en el futuro ”

 - “Te dejaré saber ”

Terminé mi panecillo con el sonido monótono del parloteo de Julia, respondiendo con algunos “ah-ja” cada vez que ella se detenía lo suficiente para esperar por mi respuesta. Yo estaba preocupada debatiéndome si en realidad quería encontrarme esta noche con Sterling. Al principio, salir con él me había parecido una gran idea, pero mientras más lo pensaba, más duda tenía. Conocía a Sterling

desde hace solo unos días y además no estaba segura de cómo mi mamá se sentiría acerca de esto. Se me estaba haciendo tarde y el viaje hacia Delphic duraba al menos media hora y para añadir, en los fines de semana, Delphic tenía reputación de ser peligroso.

 El teléfono sonó y el número de Sel apareció en el registro de llamadas.

 - “ Vamos a hacer algo esta noche ” Ella quería saber 

 Abrí la boca, pensando cuidadosamente mi respuesta. No habría marcha atrás una vez le dijera a Sel sobre la invitación de Sterling.

 Sel chilló. - “ y y dios ay dios cabo de derramar esmalte de uñas en el sofá Espera, voy a buscar papel toalla El esmalte de uñas sale con agua ”

Momentos después, regresó “Creo que arruiné el sofá Tenemos que salir esta noche. No quiero estar aquí cuando mi último trabajo de arte accidental sea descubierto ” 

Julia se había ido al pasillo, al tocador, y no tenía deseos de pasar toda la noche escuchándola gruñir acerca de las instalaciones del baño mientras limpiaba, así que hice mi decisión. - “ Qué tal si vamos a Delphic Seaport? Sterling y Nick van a ir y quieren que nos encontremos allá ” 

 - “ Ocultaste pistas Esto es información vital, Demi Te recogeré en quince minutos ” Y me dejó escuchando el tono  muerto del teléfono.

 Subí las escaleras y me puse un cómodo suéter blanco de cachemira, jeans oscuros y mocasines azul marino. Con mis dedos, acomodé mi pelo para que enmarcara mi rostro de la manera que aprendí a manejar mis rizos naturales y voilá! Rizos más o menos decentes. Me alejé del espejo para verme completa y pensé que me veía como un cruce entre descuidada y  casi  sexy. 

 Exactamente quince minutos después, Sel estaba con su Neón al frente de la casa y sonó su bocina al estilo staccato. A mí me toma diez minutos llegar a sucasa, pero usualmente yo presto atención al límite de velocidad. Sel entendía la palabra velocidad, pero límite no era parte de su vocabulario.

 - “Voy a ir a Delphic Seaport con Sel,” le grité a Julia “Si mi mamá llama, se lo dejas saber ”

 Julia salió del tocador balanceándose. - “ Vas a ir a Delphic tan tarde ”

 - “ Diviértete en tu conferencia ” Dije, escapando por la puerta antes de que  ella pudiera protestar o llamar a mi mamá por el teléfono.

 El cabello castaño de Sel estaba recogido en una cola de caballo alta, dejando caer sus grandes rizos. Aros dorados colgaban de sus orejas. Llevaba puesto labial rojo cereza y rímel negro.

- “ Cómo lo haces ” Pregunté “Tuviste cinco minutos para estar lista ”

 - “Siempre estoy preparada ” Sel sonrió de oreja a oreja  “Soy el sueño de un  Boy Scout ”

 SeL me observó con ojo crítico.

 - “ Qué ” Dije 

 - “Esta noche nos vamos a reunir con chicos ”

 - “La última vez que verifiqué, sí ”

 - “ los chicos les gusta las chicas que lucen como chicas ”

 Yo alcé mis cejas. - “ Y cómo luzco yo ”

 - “Como si hubieras salido de la ducha y decidieras que eso solo era suficiente para parecer presentable. No me tomes a  mal La ropa está bien, el pelo está bien, pero el resto Toma ” Ella buscó en su bolso “Siendo la amiga que soy, te presto mi labial y mi rímel, pero solo si juras que tus ojos no tienen una enfermedad contagiosa ”

 - “ No tengo ninguna enfermedad contagiosa ”

 - “Solo cumplo con preguntar ”

- “No lo quiero ”

Sel se quedó boquiabierta, mitad jugando y mitad en serio. - “ Te sentirás desnuda si no lo usas ”

 - “Suena como la manera en que tú quieres lucir,” dije 

 Con toda honestidad, tenía sentimientos encontrados con esto de ir sin maquillaje. No porque sí me sentía un poco desnuda, si no porque Joe había puesto en mi mente la sugerencia de no usar maquillaje. En un esfuerzo para hacerme sentir mejor, me dije que mi dignidad no estaba en juego y tampoco mi orgullo. Me dieron una sugerencia y yo estaba dispuesta a llevarla a cabo. Lo que 

no quería reconocer es que específicamente había escogido una noche en donde sabía que no vería a Joe para que él la aprobara.

***

Media hora después Sel condujo hasta la entrada de Delphic Seaport. Fuimos forzadas a estacionarnos en el lado más lejos del lote de estacionamiento, debido al pesado tráfico del fin de semana de inauguración. El pueblo se encuentra justo en la costa, así que Delphic no es conocido por su buen clima. Un suave viento había comenzado, haciendo que las bolsas de hojuelas de maíz y envolturas de dulces se envolvieran alrededor de nuestros tobillos mientras Sel y yo caminábamos hacia la ventanilla de entradas. Hacía mucho que los árboles habían perdido sus hojas y las ramas amenazaban sobre nosotras, como dedos inconexos. El auge de Delphic Seaport duraba todo el verano junto con un parque de diversiones, mascaradas, leedoras del tarot, músicos gitanos y un

espectáculo de fenómenos. Jamás podré estar segura si las deformidades humanas eran reales o si solo eran una ilusión.

 “Un adulto, por favor,” le dije a la mujer de la ventanilla de entradas. Ella cogió mi dinero y deslizó bajo la ventanilla una banda para la muñeca. Luego sonrió, mostrando unos colmillos plásticos de vampiros, pintados con labial rojo.

 “Que la pasen bien,” dijo con una voz sin aliento  “recién remodelada atracción ” Ella golpeó su lado del cristal, señalando a una  pila de mapas del parque y volantes.

 Yo tomé uno de cada uno mientras caminaba hacia la entrada giratoria. El volante decía:

¡La nueva sensación del Parque de Diversiones Delphic! El Arcángel ¡Remodelado y Renovado! Cae del cielo en esta caída vertical de cien pies.

Por encima de mi hombro, Sel leyó el volante y sus uñas amenazaban con perforar la piel de mi brazo. - “Tenemos que ir a eso ” Exclamó.

 - “lo último,” prometí, esperando que si íbamos primero a las otras  atracciones, ella se olvidaría de esta. Desde años no le  he temido a las alturas, probablemente porque desde años he estado convenientemente evitándolas y no estaba segura si estaba lista para saber si e l tiempo había borrado mi temor a ellas. 

 Después de montarnos en la estrella, en los carritos chocadores, en la atracción de la Alfombra Mágica y jugar en los juegos de las casetas, Sel y yo decidimos que era tiempo de buscar a Sterling y a Nick. 

 - “Jmm,” dijo Sel, mirando a todas partes del camino que cruzaba el parque  Ambas nos quedamos calladas pensando.

 - “En los videojuegos,” dije por último 

 - “Bien pensado ”

 Acabábamos de pasar por la entrada de los videojuegos cuando lo vi. No a Sterling. Tampoco a Nick.

 Joe.

 Él me miró desde su videojuego. Llevaba puesta la misma gorra de béisbol que  cuando lo vi en ED y esta le tapaba casi toda la cara, pero estaba segura de que vi una rápida sonrisa. A primera vista parecía amistoso, pero luego recordé cómo él entró en mis pensamientos y me puse fría hasta los huesos.

 Por suerte Sel todavía no lo había visto y la llevé hacia donde estaba toda la gente, dejando a Joe fuera de la vista. Lo último que necesitaba era que ella sugiriera ir a donde él y comenzar una conversación.

- “ allí están ” Dijo Sel, moviendo el brazo sobre su cabeza “ Sterling Nick  Por aquí ”

 - “Buenas noches, damas,” dijo Sterling, abriéndose camino entre la multitud Nick caminaba tras él, luciendo tan entusiasmado como un pastel de carne hecho hace tres días “ Puedo comprarle a ambas una Coca-Cola ”

 - “Me parece bien,” dijo Sel Ella estaba mirando directamente a Nick “Que la mía sea dietética ”

Nick masculló una excusa de que tenía que ir al baño y se volvió a perder en la multitud.

 Cinco minutos después, Sterling regresó con las Coca -Colas y luego de que nos las entregara, frotó sus manos y contempló el suelo. - “ Por dónde comenzamos ”

 - “ Qué pasa con Nick ” Preguntó Sel 

 - “Él nos encontrará ”

 - “Hockey de mesa,” dije inmediatamente El hockey de mesa estaba al otro lado de los videojuegos. Mientras más lejos de Joe, mejor. Me dije que era una  coincidencia el que él estuviera aquí, pero mis instintos decían lo contrario.

 - “ oh, mira ” Interpuso Sel “ Fútbol de mesa ” Ella ya estaba zigzagueando entre la multitud, abriéndose camino hasta una mesa libre “Nick  y yo contra ustedes dos Los perdedores comprarán pizza ”

 - “Muy justo,” dijo Sterling 

 El fútbol de mesa hubiera estado bien, si esta no hubiera estado a tan corta distancia de  dónde Joe estaba jugando. Me propuse ignorarlo. Si me mantenía de espaldas a él, difícilmente notaría que estaba ahí. Quizá Sel tampoco lo vería.

 - “ Oye, Demi, no es ese Joe ” Dijo Sel 

 - “ Jmm ” Dije inocentemente.

Ella señaló. - “ allí Ese es él cierto ”

 - “Lo dudo Sterling y yo seremos el equipo blanco ”

 - “Joe es el compañero de biología de Demi,” Sel le explicó a Sterling Ella me lanzó una guiñada traviesa, pero adoptó una expresión inocente al momento que Sterling le dio su atención. Sutilmente, sacudí la cabeza, transmitiéndole silenciosamente que se detuviera.

 - “Él sigue mirando para acá,” Sel dijo bajando la voz Ella se reclinó contra la mesa del fútbol, intentando que nuestra conversación pareciera privada, pero ella susurró tan alto, que Sterling no tuvo más opción que escuchar “Se está preguntando qué haces aquí con ” Ella balanceó su cabeza hacia Sterling

 Yo cerré los ojos e imaginé que golpeaba mi cabeza contra una pared. 

 - “Joe ha dejado bien claro que quiere ser para Demi algo más que compañero de biología, ”continuó Sel “Y nadie puede culparlo ”

 - “ Es cierto eso ” Dijo Sterling, mirándome de una manera que decía que no estaba sorprendido. Que él ya lo sospechaba. Noté que él se acercó más a mí.

Sel me lanzó una sonrisa triunfante.  Me lo agradeces después , decía. 

 - “No es eso,” corregí “Es ”

 - “Peor que eso,” dijo Sel “Demi sospecha que él la está siguiendo La policía está a punto de envolverse ”

 - “ Por qué no jugamos ” Dije en voz alta y tiré la bola al centro de  la mesa, pero nadie lo notó.

 -“ Quieres que hable con él ” Me preguntó Sterling “Le explicaré que no estamos buscando problemas. Le diré que estas aquí conmigo y que si tiene algún problema lo puede discutir conmigo”

 Esta no era la dirección que quería que tomara nuestra conversación. Para nada.  “ Qué le pasó a Nick ” Dije “Se ha ido por mucho tiempo ”

 - “Sí, quizá se cayó en el inodoro,” dijo Sel 

- “Déjame hablar con Joe,” dijo Sterling

 Aunque apreciaba su preocupación, no me gustaba la idea de Sterling hablando cara a cara con Joe. Joe era un factor X: intangible, daba miedo y era desconocido. ¿Quién sabe de qué era capaz? Sterling era demasiado bueno para ser enviado en contra de Joe.

 - “Él no me asusta,” dijo Sterling, como desaprobando mis pensamientos. Obviamente esto era algo en lo que Sterling y yo no estábamos de acuerdo.

 - “Mala idea,” dije 

 - “ Gran  idea,” dijo Sel “De otra manera, Joe podría volverse violento Recuerdas la última vez ”

 ¿La última vez?  Le dije  a Sel, articulando sin pronunciar palabra. 

 No tenía idea de por qué Sel estaba haciendo esto, aparte de que ella tenía una tendencia a hacer todo lo más dramático posible. Su idea de drama era mi idea de una mórbida humillación.

 - “Sin ofender, pero este chico suena como un arrastrado,” dijo Sterling “Dame dos minutos con él ” Él comenzó a caminar 

- “ No ” Dije, agarrándolo por la manga para detenerlo “Él, eh, podría ponerse otra vez violento Déjame lidiar con esto ” Fulminé a Sel con la mirada.

 - “ Estas segura ” Dijo Sterling “Estaría muy feliz de hacerlo ”

 - “Creo que es mejor si se lo digo yo ”

Froté mis manos en mis jeans y luego de respirar tranquilamente, comencé a cerrar la distancia entre Joe y yo, la cual se trataba del ancho de unas cuantas consolas de videojuegos. No tenía idea de qué le iba a decir cuando llegara a él. Con suerte, solo un breve hola y luego podría regresar y

asegurarle a Sterling y a Sel que todo estaba bajo control.

Joe estaba vestido con su ropa usual: camisa negra, jeans negros y una delgada gargantilla de plata que brillaba sobre su oscura complexión. Sus mangas estaban enrolladas hasta los codos y podía ver sus músculos trabajando mientras él presionaba botones. Él era alto, delgado y sólido y no me  hubiera sorprendido si bajo su ropa tuviera varias cicatrices, legados de peleas callejeras y otras conductas imprudentes. No es que yo quisiera ver bajo su ropa.

Cuando llegué a la consola de Joe, la golpeé por el lado para llamar su atención. Con la voz más calmada que pude lograr, dije, - “ Pac-Man? ¿O es Donkey Kong ” La verdad, parecía un poco más violento y militar 

 Una lenta sonrisa se expandió en su rostro. - “Béisbol Crees que puedas pararte tras de mí y darme un par de instrucciones ”

 Bombas explotaron en la pantalla y cuerpos gritando navegaron en el aire. Obviamente él no estaba jugando béisbol.

 - “ Cuál es su nombre ” Joe preguntó, señalando con la cabeza casi imperceptiblemente hacia la mesa de fútbol.

 - “Sterling Mira, debo hacer esto rápido Me están esperando ”

 - “ Lo he visto antes ”

 - “Él es nuevo Se acaba de transferir ”

 - “Primera semana en la escuela y ya hizo amigos Que suerte tiene ” Él me  deslizó una mirada. - “Podría tener un lado tenebroso y peligroso del cual no conocemos ”

 - “Parece ser mi especialidad ” 

 Esperé a que él captara lo que yo quería decir, pero él solo dijo, - “ Quieres jugar ” Él inclinó su cabeza hacia más allá de los videojuegos Hacia la multitud en dónde solo podía ver mesas de billar.

 - “ Demo ” Gritó Sel “Ven aquí Sterling me está ganando ”

 - “No puedo ” Le dije a Joe 

 - “Si yo gano,” él dijo, como si no tuviera ninguna intención de ser rechazado, “le dirás a Elliot que pasó algo Le dirás que ya no estarás libre esta noche ” No podía evitarlo; él era demasiado arrogante. Dije, - “ Y si yo gano ”

 Sus ojos me observaron de la cabeza a los pies. Su sonrisa vino fácil. - “No creo que debamos preocuparnos por eso ”

 Antes de que pudiera detenerme, golpeé su brazo.

 - “Cuidado,” él dijo en voz baja “Ellos podrían creer que estamos flirteando ”

Me dieron ganas de patearme porque eso era exactamente lo que estábamos haciendo. Pero no era mi culpa, era de Joe. Estando cerca de él, experimentaba una confusa polaridad de deseos. Parte de mi quería correr, alejarme de él gritando,  ¡fuego!  y una parte más imprudente estaba tentada de ver qué tan cerca podía llegar sin quemarme 

 - “Una mesa de billar,” él tentó 

 - “Estoy aquí con otra persona ”

 - “Ve hacia los billares, yo me encargo de lo demás ”

 Yo me crucé de brazos, esperando lucir severa y un poco exasperada, pero al mismo tiempo, tuve que morderme el labio para no mostrar una reacción levemente más positiva. -“ Qué vas a hacer 

Pelear con Sterling ”

 - “Si tengo que hacerlo ”

 Estaba casi segura de que él estaba bromeando. Casi.

  Yo  te  reto - “Se acaba de vaciar una mesa Ve y ocúpala ”                  

 Me puse rígida. - “ Cómo haces eso ”

Cuando él no lo negó inmediatamente, sentí un poco de pánico. Era real. Él sabía exactamente lo que estaba haciendo. Las palmas de mis manos comenzaron a sudar.

 - “ Cómo haces eso ” Repetí 

Él me sonrió maliciosamente. - “ Hacer qué ”

 - “No hagas eso,” le advertí “No finjas que no lo estás haciendo ”

 Él reclinó un hombro contra la consola y bajó la vista hacia mí. - “Dime qué es lo que se supone que estoy haciendo ”

 - “Mis pensamientos ”

 - “ Qué pasa con ellos ”

 - “Ya basta, Joe ”

 Él observó a todos lados de una manera teatral. - “No dirás que estoy hablándole a tu mente

¿cierto? ¿Sabes lo loco que suena eso ” 

 Tragando, dije lo más calmada que pude, - “Tú me asustas y no estoy segura de que seas bueno para mí ”

 - “Yo podría hacerte cambiar de opinión ”

 - “ Deeeeemiiiii ” Se escuchó la voz de Sel llamar sobre todas las voces y los  sonidos electrónicos.

 - “Encuéntrame en el arcángel,” dijo Joe 

 Me alejé un paso. - “No,” dije impulsivamente 

Joe se me acercó por detrás y un escalofrío recorrió mi espina. - “Te estaré  esperando,” me dijo al oído Luego salió de los videojuegos